Terveys ja ympäristö

Ympäristötekijöiden luokittelu

Ympäristö voidaan jakaa ihmisen rakentamaan ympäristöön, luonnonympäristöön ja sosiaalisen ympäristöön.

Ympäristön vaikutukset terveyteen voivat olla sitä edistäviä tai heikentäviä, ja suoria tai epäsuoria. Suorat ympäristötekijät voidaan jaotella fysikaalisiin, kemiallisiin sekä biologisiin ympäristötekijöihin. Jotkin ympäristötekijät, kuten ravinto ja vesi, kuuluvat sekä kemiallisiin, että biologisiin ympäristötekijöihin.

Epäsuorat ympäristötekijät ovat psykososiaalisia ympäristötekijöitä.

Fysikaaliset ympäristötekijät

Fysikaalisia ympäristötekijöitä ovat melu ja säteily.

Melu

Melu on voimakasta ja häiritsevää ääntä, joka saattaa aiheuttaa kuulonalenemaa tai tinnitusta eli korvien soimista. Voimakkuudeltaan yli 80 desibelin ääni voi olla kuulolle haitallista. Melu vaurioittaa sisäkorvan simpukassa olevia aistinsoluja. Äkillinen voimakas ääni voi rikkoa tärykalvon.

Melun haitat terveydelle voidaan jakaa fyysisiin, psyykkisiin ja sosiaalisiin.

Fyysiset haitat:

• kuulo heikkenee
• tinnitus
• vaikeuttaa nukahtamista ja heikentää unen laatua
• nostaa verenpainetta
• lisää tapaturmavaaraa, koska työohjeiden ja varoitusäänien kuuleminen vaikeutuu

Psyykkiset haitat:

• tarkkaavaisuus heikkenee
• aiheuttaa stressiä
• vähentää elinympäristön viihtyisyyttä
• vaikeuttaa oppimista

Sosiaaliset haitat:

• aiheuttaa kommunikaatiovaikeuksia
• aiheuttaa ärtymystä, mikä voi heikentää sosiaalisia suhteita
• kuulon heikentyminen voi vaikeuttaa sosiaalisia suhteita

Säteily

Säteily voidaan jakaa ionisoitumattomaan ja ionisoivaan sen mukaan, ionisoiko se säteilyn kohteeksi joutunutta ainetta aiheuttaen vaurioita.

Ionisoitumaton säteily sisältää vähän energiaa, ja sitä on radioaallot, mikroaallot, infrapunasäteily, näkyvä valo sekä ultraviolettisäteily.

Ultraviolettisäteilyä on kahta aallonpituutta UV-A:ta ja UV-B:tä. Liiallinen UV-säteilylle altistumisen aiheuttaa ihon palamista ja lisää ihosyövän riskiä. UV-säteilyltä voi suojautua peittävällä vaatetuksella, aurinkorasvalla ja välttämällä auringossa oleskelua.

Ionisoiva säteily on suurina annoksina terveydelle haitallista on sitä on, röntgensäteily, gammasäteily sekä hiukkassäteily. Ionisoiva säteily voi altistaa syöpien kehittymiselle ja sikiövaurioille. Suomessa merkittävä säteilylähde on sisäilman radon, joka on hajuton ja mauton radioaktiivinen jalokaasu. Radon suurentaa keuhkosyövän riskiä erityisesti tupakoitsijoilla.

Kemialliset ympäristötekijät

Kemiallisia ympäristötekijöitä  ovat ilmansaasteet sekä ympäristömyrkyt.

Ilmansaasteet

Ilmansaasteet ovat merkittävä sairauksien altistustekijä. Ilmansaasteet voidaan jaotella sisäilman ja ulkoilman ilmansaasteisiin.

Ulkoilman saasteista merkittävin on pienhiukkaset, joita syntyy esim. liikenteessä ja puun poltossa. Ne aiheuttavat hengityselinsairauksia, mm. keuhkosyöpää.

Suurikokoisia hiukkasia on esimerkiksi katupölyssä. Ne kuitenkin jäävät useimmiten nenänieluun ja henkitorveen, josta ne kulkeutuvat värekarvojen ansiosta nieluun.

Epäpuhtaassa palamisessa voi syntyä häkää eli hiilimonoksidia, joka on hajuton kaasu. Se aiheuttaa päänsärkyä, pahoinvointia ja lopulta jopa kuoleman.

Sisäilman epäpuhtauksista merkittävin on tupakansavu. Hyvän sisäilman edellytyksiä ovat riittävä ilmanvaihto ja puhdas korvausilma.

Ympäristömyrkyt

Ympäristömyrkkyjä voi päästä ravintoon ja veteen ja elimistöön kertyessään ne voivat aiheuttaa myrkytysoireita. Ympäristömyrkkyjä ovat luonnon omat myrkyt, kuten sienten myrkyt ja muut vierasaineet, kuten torjunta-aineet, raskasmetallit ja POP-yhdisteet eli pysyvät orgaaniset yhdisteet.

Ravintoon saattaa siirtyä haitallisia aineita myös sen valmistuksessa, esimerkiksi grillatessa PAH-yhdisteitä eli polysyklisiä aromaattisia hiilivetyjä.

Talousvesi, eli vesi, joka soveltuu juotavaksi, elintarvikkeiden käsittelyyn tai ruoanvalmistusvälineiden puhdistamiseen, saattaa pilaantua esim. maaperän arseenista, uraanista tai fluoridista. Myös bensa-asemat ja ampumaradat voivat saastuttaa talousvettä.

Biologiset ympäristötekijät

Biologisia ympäristötekijöitä ovat allergeenit sekä ravinnon ja veden mikrobit.

Allergeenit

Allergeenit ovat allergisia reaktioita aiheuttavia aineita. Tärkeimpiä allergeeneja ovat siitepöly, homeitiöt, ruoka-aineet, pölypunkit ja lemmikkieläinten hilse.

Ravinnon mikrobit

Ruoassa olevat bakteerit ja virukset voivat aiheuttaa ruokamyrkytyksen. Ruokamyrkytyksen oireisiin kuuluu pahoinvointi, oksentelu ja/tai ripuli, sekä kuume ja vatsakipu.

Tapoja ehkäistä ruokamyrkytyksiä:

• tarkista ostaessasi tuotetta, että pakkaus on ehjä
• varmista kylmäketjun ylläpito kylmässä säilytettävillä elintarvikkeilla
• huolehdi käsihygieniasta ruoanlaiton aikana
• pese hedelmät ja kasvikset ennen käyttöä
• kypsennä ruoka kunnolla
• tarjoile ruoka heti tai jäähdytä se nopeasti
• pidä keittiö puhtaana

Veden mikrobit

Saastuneen veden juominen aiheuttaa ripulia, joka yleensä paranee itsestään. Sinilevät erittävät veteen myrkyllisiä aineita, jotka voivat aiheuttaa uimarille ohimeneviä iho- ja vatsaoireita.

Psykososiaaliset ympäristötekijät

Psykososiaalinen ympäristö muodostuu yhteisöstä ja sen luomasta ilmapiiristä. Sosiaalinen myrkyllisyys tarkoittaa niitä psykososiaalisia tekijöitä, jotka haittaavat hyvinvointia. Sellaisia on mm:

• negatiivinen ilmapiiri kotona tai töissä
• yksinäisyys
• kiusaaminen koulussa tai töissä
• väkivalta tai sen uhka
• turvattomuus
• riippuvuuteen kannustava ympäristö, esim. rahapelien saatavuus

Kaupunkisuunnittelu

Hyvällä kaupunkisuunnittelula voidaan edistää asukkaiden terveyttä monin eri tavoin:

• ilmansaasteiden vähentäminen ja ilman puhdistaminen
• melusuunnittelu esim. meluvallien avulla
• ympäristöongelmien ja -onnettomuuksien ehkäisy
• vesi-infrastruktuurin huolto
• jätteiden käsittely ja kierrätyksen kannustaminen
• kevyeen liikenteen huomioiminen
• virkistys- ja liikuntamahdollisuuksien tarjoaminen
• toimivat palvelut
• ympäristön esteettömyys
• asuinalueiden viihtyisyys
• yhteisöllisen osallistumisen mahdollistaminen
• liikenneturvallisuudesta huolehtiminen
• luontoympäristön läheisyys tai helppo saavutettavuus